Rangschikking van NBA Bigs onder de 25 met de hoogste plafonds (2023)

NBA-bigs hebben nooit hun belang verloren.

Ze werden gewoon gedwongen om net zo veel te evolueren als wie dan ook om aan de eisen van het moderne spel te voldoen.

Je kunt nog steeds interne ankers vinden, maar de beste groten van vandaag spelen soortgelijke doe-het-allemaal-spellen als hun tegenhangers aan de buitenrand. Ze dwingen ons om het 'eenhoorn'-label voor de combinatie van schotblokkering en driepuntsschieten te laten varen, omdat het niet langer de zeldzaamheid is die de naam impliceert.

Grootte alleen verliest misschien zijn aantrekkingskracht, maar grootte plus vaardigheid blijft een onverslaanbare vergelijking. Vraag het maar aan regerend MVP Joel Embiid of regerend Finale MVP Nikola Jokić, die de twee MVP-trofeeën eerder verzamelde dan die van Embiid.

Het is mogelijk dat deze competitie via de aanvalshelft blijft lopen, aangezien daar enkele van de beste jonge hoopers verblijven. We hebben de top 10 van grote spelers samengesteld die op de openingsdatum jonger dan 25 jaar zullen zijn en ze hebben gerangschikt op basis van hun potentieel en de waarschijnlijkheid dat ze dit zullen realiseren.

Als 24-jarige met vier NBA-seizoenen op zijn naam lijkt Nic Claxton dichter bij zijn langetermijnidentiteit te staan ​​dan de meeste spelers op deze lijst. Dat is grotendeels een goede zaak, al kun je je afvragen hoeveel hij in de toekomst aan zijn aanvallende arsenaal zal kunnen toevoegen.

Verdedigend is hij al elite. Hij fungeert zowel als verfbeschermer als als schakelbare stop aan de rand. Hij heeft nog geen All-Defensive-team samengesteld, maar dat voelt als een kwestie van tijd. Het afgelopen seizoen belandde hij in de97e percentielin defensieve geschatte plus-minus, per Dunks & Threes.

Aanvallend schittert hij als speler die het spel afmaakt (hij scoorde het afgelopen seizoen een voorsprong van 70,5 procent in de competitie) en blijft actief op het glas. Hij biedt ook een beetje spelvaardigheid bij dribbel-hand-offs en korte worpen, maar de balvaardigheden die hij liet zien bij Georgia zullen wellicht nooit volledig werkelijkheid worden in deze competitie.

Eervolle vermelding: Bol Bol, Phoenix Suns; Wendell Carter Jr., Orlando Magic; ; Jalen Duren, Detroit Zuigers; Mark Williams, Charlotte Horzels; James Wiseman, Detroit Pistons

Onyeka Okongwu kan niet om de Clint Capela-grote barricade voor hem heen komen. Hij heeft slechts 28 starts gemaakt en een gemiddelde van 19,3 minuten gemaakt gedurende zijn drie NBA-seizoenen. Maar hij zou op de langzame en gestage tocht naar het sterrendom kunnen zijn, en die reis zou in een oogwenk kunnen versnellen als Capela ooit de wereld verlaat.handelsbloknaar het transactielogboek.

Zelfs in beperkte actie heeft Okongwu aan beide kanten verleidelijk talent laten zien. Hoewel hij wat ondermaats is voor de middenstip (1,80 m, 235 lbs), zorgen zijn spanwijdte, kracht en atletisch vermogen ervoor dat hij groter kan spelen dan zijn lengte. Hij is al een schotblokker van de bovenste plank (carrière2,1 blokkenper 36 minuten), maar zijn snelheid en veelzijdigheid zijn misschien wel zijn beste verdedigingswapens.

Aanstoot is eerder een vraagteken, maar zijn groeipotentieel valt niet te ontkennen. Hij is een betrouwbare finisher aan de rand, waar hij zowel kracht als ambidexteriteit gebruikt. Maar hij heeft zich beziggehouden met fotograferen buiten en beschikt over geavanceerde verwerkingsvaardigheden die hem tot een stiekeme bron van passeren kunnen maken.

Alperen Şengün is een grote speler die op een dag het moderne spel zou kunnen domineren met lichamelijkheid, low-post dapperheid en een aantal van de beste big-man-passes die je kunt vinden in een centrum dat niet Nikola Jokić heet. Er is een reële kans dat Şengün altijd een eenrichtingsspeler is, en toch is zijn aanvallende blik zo verblindend helder dat hij nog steeds comfortabel in de top 10 belandt.

Hij combineert gratie met macht op een manier die vijandige verdedigingen tot een groot aantal slechte opties dwingt. Moeten ze toestaan ​​dat hun binnenlandse verdediger bedolven raakt onder een lawine van spins, pivots, up fakes en hookshots, of sturen ze extra hulp in de wetenschap dat de grote kerel vrijwel zeker een open ontvanger zal opmerken voordat de hulp arriveert?

Als hij ooit een betrouwbare driebal toevoegt – de 21-jarige is niet bang om te schieten, hij moet alleen zijn nauwkeurigheid vergroten – dan zijn het misschien gordijnen. De Rockets zouden meer op hem moeten leunen als aanvallend steunpunt, en als hij zijn bereik vergroot, zal dat nog duidelijker worden. Ze zullen ook zijn aanvallende gebruik moeten blijven verhogen, aangezien hij punten en assists moet verzamelen om zijn defensieve beperkingen als 1,80 meter lange centrum te verdoezelen dat geen lift heeft en de laterale snelheid om perimeterwisselingen te overleven.

Het had eeuwen kunnen duren voordat de Jazz een geschikte vervanger vond voor Rudy Gobert, drievoudig Defensive Player of the Year en viervoudig All-NBA honoree. Het blijkt dat Utah de speler in hetzelfde vak heeft gevonden die Gobert uit Salt Lake City heeft gestuurd.

Walker Kessler heeft in zijn toekomst misschien geen drietal DPOY's -maar sluit het niet uit– maar hij lijkt ontzettend veel op zijn voorganger. Sterker nog, hij had aantoonbaar een beter seizoen 2022-2023, aangezien hij Gobert in blokken per 36 minuten versloeg (3.7naar1.6), velddoelpuntpercentage (72 tot 65,9) en schietpercentage toegestaan ​​aan de rand (51,5 tot 58,1).

Net als Gobert heeft Kessler misschien nooit veel nut buiten de mand (behalve het plaatsen van bakstenen muurschermen), maar hij kon het interieur elke nacht controleren. Er zijn spelers op deze lijst met meer aanvallende kwaliteiten, maar weinigen zijn van plan zo sterk te zijn in de verdediging.

De eerste NBA-go-round van Jabari Smith Jr. was ruw en niet op een manier die gemakkelijk kan worden afgewezen. Voor iemand wiens primaire vaardigheid het maken van schoten is – en die 1,80 meter lang is – produceerde hij schrikbarend lage succespercentages vanuit het veld (40,8 procent) en van drie (30,7 procent).

Maar één seizoen maakt nog geen carrière. Natuurlijk had hij een steile leercurve, maar hij was ook een tiener die tegenover de beste professionele hoopers ter wereld stond. Hij werd ook gedwongen genoegen te nemen met alle restjes die hij kon vinden in een jonge, pass-averse Rockets-aanval (29ein ondersteuningspercentage). Hij zou de grootste begunstigde kunnen zijn van de toevoeging van Fred VanVleet, aangezien Smith nu de kans heeft om te genieten van tijdige en doelgerichte passes op zijn goede plekken.

Hij heeft ook al enige groei in zijn spel laten zien. Tijdens de laatste 17 optredens van zijn rookieseizoen was hijgemiddeld16,4 punten bij schieten met een snelheid van 46,5/35,6/77,8. Vervolgens ging hij eropuit en stak de verdediging van de zomercompetitie in brand met een score van 35,5 punten op 48,8/33,3/85,2 in twee wedstrijden. Met andere woorden, hij is misschien al aan het klimmen naar zijn torenhoge plafond, dat niets minder biedt dan verdediging van de hele competitie en kwantiteit en kwaliteit op grote afstand.

Blessures en doorstromingsproblemen plaagden Jaren Jackson Jr. zijn eerste drie NBA-seizoenen, waardoor zijn blootstelling werd beperkt en zijn opkomst werd vertraagd. Maar die problemen begonnen in de afgelopen twee campagnes te verdwijnen –de vuile problemen blijven bestaan, maar ze zijn niet zo ernstig– waaruit blijkt dat het tempo van de Grizzlies op de aanvalshelft een van de beste jonge spelers in het basketbal is.

Hij mag dan wel de beste shotblocker van de Association zijn (volgens de hoogste blokgemiddelden van de afgelopen twee seizoenen is de 'macht'-kwalificatie niet nodig), maar hem aan de verf vastbinden zou de vele lagen in zijn verdedigende spel beperken. Hij kan net zo goed het midden verstoppen als iedereen, maar hij is het beste als hij de hele vloer verwoest: overschakelen naar balhandlers, uitstappen naar shooters, terug racen in de overgang en schoten slaan bij zwakke rotaties.

Als je een intern anker zou kiezen om een ​​lange termijn verdediging omheen te bouwen, zou Jackson, de Defensive Player of the Year van het afgelopen seizoen, een prominente rol spelen in die beslissing.

Waarom staat hij dan niet nog hoger gerangschikt? Nou ja, er zijn twee kanten aan een basketbalveld, en zijn aanval zal zijn elite-verdediging misschien nooit inhalen. Hij levert een waardevolle bijdrage als floor-spacer, lob-finisher en af ​​en toe een shot-creator, maar hij zou een niveau (of meer) achter de top vier spelers op deze lijst kunnen eindigen als pure scoringsdreiging.

De eerste twee NBA-seizoenen van Evan Mobley waren meer bemoedigend dan wereldschokkend, maar dat is prima. Het is twee jaar verwijderd van de nummer 3 keuze en twee maanden verwijderd van zijn 22e verjaardag. Dit is helemaal geen race tegen de tijd.

Kleine stapjes zouden op dit moment voldoende zijn, maar de 7-voeter heeft in plaats daarvan gekozen voor lange stappen. Hij lijkt nu al het verdedigende antwoord op de alles-in-één aanvallende sterren van vandaag, een intimiderend intern anker met de vloeibaarheid en vastberadenheid om perimeterspelers op schakelaars het zwijgen op te leggen.

Zijn aanvallende projectie is moeilijker te berekenen, omdat hij een aanvulling vormt op een aanval in Cleveland die is opgebouwd rond de aanvallende bewakers Donovan Mitchell en Darius Garland. Veel van Mobley's scoringskansen worden voor hem gecreëerd, maar zelfs dan heeft hij kansen gevonden om zijn eigen spel te benutten. Geef hem meer aanrakingen met een betere afstand om hem heen, en zijn passing zou echt kunnen schitteren.

Zal hij echter ooit een aanvallend middelpunt zijn? Of wat dacht je van een betrouwbare buitenschutter? Die mogelijkheden liggen op tafel, maar zijn verre van gegarandeerd. Als hij een eeuwige kandidaat voor Defensive Player of the Year is die 20 punten, 10 boards en een handvol assists per avond scoort, zullen de Cavs niet klagen, maar dat is niet helemaal het supersterrenplafond dat de top drie spelers op dit gebied bezitten. lijst.

Fysiek zijn er zorgen bij Chet Holmgren. Zijn lichte frame van 195 pond lijkt nauwelijks gebouwd voor de straf die op de NBA-paal wordt uitgedeeld, en hij heeft zijn toekomstige rookie-seizoen al verloren door een voetblessure, en je maakt je altijd zorgen over blessures aan het onderlichaam met 7-footers.

Hij moet gezond blijven om een ​​plaats in de top drie te rechtvaardigen (en hij is niet de enige), maar als de grootste zorg over een speler geen verband houdt met vaardigheden, betekent dat meestal dat je het over een toptalent hebt. En dat is absoluut het geval met de nummer 2 van 2022, die zowel een elite velgbeschermer als een maker van perimeterschoten zou kunnen zijn.

Als hij zware minuten maakt, kan hij als eerstejaars strijden om de bloktitel van de competitie. Dankzij zijn spanwijdte van 1,80 meter, zijn geavanceerde gevoel en zijn concurrentievermogen, zal hij consequent de schoten van tegenstanders in de basket beïnvloeden. Vervolgens kan hij bij een aanval de vloer spreiden als een stretch drie of zijn eigen schoten op de bal vinden, waarbij hij langzamer doet. verdedigers van de driller af en over kleinere heen schieten.Als hij zijn eigen nummer niet kan bellen, is hij een gewillige en bekwame passer.

In het beste geval is hij een van de beste verdedigers van de NBA en een topscorer aan de andere kant. Dat is een MVP-kandidaat als zijn team succesvol genoeg is.

De vele afwezigheden van Zion Williamson hebben hem omringd met rode vlaggen. Op dit punt moet worden toegegeven dat zijn medische kwalen hem ervan zouden kunnen weerhouden iets te hebben dat in de buurt komt van het soort carrière dat velen van de topkeuze van 2019 verwachten.

Dus waarom zou je hem zo hoog blijven rangschikken? Twee redenen. Ten eerste is er altijd een kans dat er op een gegeven moment een schone gezondheidsverklaring komt. Ten tweede hebben we allemaal gezien hoe absurd dominant hij is als zijn lichaam hem toestaat te spelen.

Het feit dat hij in vier seizoenen slechts 114 wedstrijden heeft gespeeld, is schokkend, maar het is verre van het enige getal dat van zijn statistieken springt. Zijn gemiddelde bijdragen per wedstrijd – met minder dan twee seizoenen aan wedstrijden tot nu toe en terwijl hij met zoveel gezondheidsproblemen omgaat – omvatten 25,8 punten bij 60,8 procent schieten, 7,0 rebounds en 3,6 assists.

Om deze cijfers in context te plaatsen: de NBA heeft het alleen maar geziendrie seizoenenwaarin iemand gemiddeld 25 punten scoorde op 60 procent schieten, zeven rebounds en 3,5 assists. Charles Barkley leverde er één, en Williamson schreef de andere twee. Hij is historisch gezien al dominant en, op slechts 23-jarige leeftijd, vermoedelijk nog lang niet in de buurt van zijn hoogtepunt. Zijn statistieken hebben ook inhoud, zoals New Orleans heeft gedaan6,3 puntenbeter per 100 bezittingen met hem dan zonder.

Er is geen manier om te weten wat de toekomst in petto heeft voor zijn gezondheid, maar je kunt met zekerheid zeggen dat als hij ooit meer dan 70 games zou volhouden, hij die campagne waarschijnlijk zou verlaten met All-NBA-referenties en mogelijk MVP-ondersteuning. Hij moet zich verbeteren als verdediger en zijn aanvalsbereik uitbreiden, maar zelfs met die wratten is hij een superster als hij gezond is.

Is het hyperbolisch, enorm optimistisch of misschien zelfs onverantwoord om Victor Wembanyama op nummer 1 te plaatsen voordat hij zelfs maar een NBA-wedstrijd heeft gespeeld? Kortom: geen greintje. Niet wanneer zijn potentieel zich uitstrekt tot een punt waarop hij het basketbalspel evolueert of naar het laatste punt van de evolutie brengt.

Dat klinkt misschien hyperbolisch, maar het is onmogelijk om de lat te hoog te leggen voor het meest gevierde talent sinds LeBron James. Wembanyama is 2.00 meter lang, heeft een volkomen oneerlijke spanwijdte van 2.00 meter en controleert de dribbel-schiet-pass-boxen van een vleugel voor alle doeleinden. Hoepellevenders zwerenze hebben nog nooit een speler gezienzoals Wemby. Zelfs James, een cyborg van 1,80 meter, denkt dat de talenten van de nieuwelingbuitenaards.

"Als hij niet gewond raakt, zal hij de beste speler ooit zijn", zei een NBA-agent tegen Forbes'Adam Zagoria.

Wembanyama's scoutingrapport leest alsof een hoepelfantasie tot leven komt. Zijn combinatie van grootte, vaardigheid en vloeibaarheid komt eens in de generatie voor – of nooit. Hij heeft een perimeterschot (vanaf de catch of de dribbel) en een postgame. Hij beschermt de verf, kan overstappen op vleugels en gebruikt zijn lengte om alles in zijn postcode te betwisten. Hij schittert als screener, omdat hij kan rollen, knallen of passen, maar hij kan ook pick-and-roll-plays initiëren. Hij concurreert en communiceert. Alles wat je van een basketbalspeler verlangt, zit in zijn tas of kan er binnenkort zijn.

Technisch gezien is dit nu misschien allemaal potentieel, maar uitgaande van een goede gezondheid wijzen alle pijlen naar een historisch geweldige carrière – misschien wel de grootste die we tot nu toe hebben gezien als hij zijn volledige potentieel benut.

Statistieken met dank aanBasketbalreferentieEnNBA.com.

Zach Buckley doet verslag van de NBA voor Bleacher Report. Volg hem op Twitter,@ZachBuckleyNBA.